1、比热容的定义：
等压下的比热容cp是使1g物体升高温度1K所必须提供的热量：
式中Q为热流，H为焓，T为温度，m为样品质量。
注：这些定义只有当不存在物理转变和化学反应时有效。现在，这个概念已有所扩展。当不存在物理转变和化学反应时的热容称为基线cp。物理转变和化学反应引起的偏移称为过剩cp (excess cp)，两者之和称为总比热容。
比热容是与温度有关的，可用DSC测量。通常cp介于0.1至5J/gK范围内。在一级物理转变中，cp为无穷大(焓变化而温度不变)。
应用：化合物的比热容在工业上用于计算热过程，例如，化学反应釜中加热和冷却、喷雾、干燥、结晶、注射成型等需要的热量(工艺学)。无定形化合物比热容与温度的关系显示玻璃化转变。
2、比热容的DSC直接测定法：
直接测定法源自比热容的定义公式。分子和分母对时间t求导，焓变速率dH/dt等于DSC热流Ф，样品的温度变化速率dT/dt为升温速率βs：
如果无物理转变或化学反应，则样品的升温速率等于温度程序的升温速率β。在吸热效应的开始，βs比β小。事实上，对于一级相转变，βs几乎为零，但在效应结束时，βs比β大。
因为Ts=Tr+ΔT，dTs/dt=Tr/dt+dΔT/dt，所以βs=β+dΔT/dt，其中dΔT/dt为DSC原始信号的斜率。式中Ts和Tr分别为样品温度和参比温度。
比热容测量须减除空白曲线，以补偿测量系统的任何不对称性。
对于可靠的cp测量，建议：
l 用盖了盖的标准铝坩埚。测量后检查样品坩埚的下面：应该是平坦的、没有弓形，否则会产生测量误差，暗示在测量过程中压力已经增大到不可接受的水平。
补救办法：采用较低的结束温度进行第二次测量，或在密封前在盖上钻孔。如果用钻了孔的盖，必须考虑到可能由于部分样品的蒸发而产生额外的吸热效应；
l 选两个质量相同的坩埚分别用于空白和样品测量。参比坩埚的质量并不重要，但在一系列的测量中坩埚不可移动；
l 升温速率：如果无物理转变或化学反应发生，10或20K/min最佳，否则用5K/min；
l 温度范围不应大于200°C；
l 用包含自动空白曲线减除的方法最方便；
l 如果在焓测定前测量2至3条空白曲线，选择“最好”的一条作自动减除，通常为最后一条；
l 样品质量应该足够大，能产生至少5至10mW的信号；
l 液体样品和平坦圆片与坩埚底部接触佳。直径约0.1mm颗粒大小的粉末也是。但很细的粉末常常含有大量空气，因而导热差。
3、测定cp的蓝宝石法
在使用计算机之前不容易考虑量热灵敏度与温度的关系。因此，常常使用比
较测定法，即在相同的条件下将参比物质(蓝宝石，单晶氧化铝α-Al2O3)作为样品进行测量，然后，通过简单计算可由已知的α-Al2O3的比热容得到未知样品的比热容cp。
式中下标s表示蓝宝石参比物
直接测定法的基本原理同样适用于蓝宝石法。选三个同样质量的铝坩埚(测空白、蓝宝石和样品)，或在实验前将坩埚质量输入软件。
测试方法应设各5min的等温开始段和结束段，以补偿任何等温漂移。如果测试范围大于100°C，可通过添加等温段将温度范围分小以提高准确性。
经验表明，如无蓝宝石片，也可使用干燥的多晶α-氧化铝作参比物。
下图为用蓝宝石法测定硅油比热容的实例。
（注：各种DSC温度调制技术，例如步进温度调制技术、正弦温度调制技术、TOPEM等，也可用直接方法或蓝宝石参比方法测定样品的比热容。）